Os principais modos de XDefiant oferecem uma experiência de jogo temporariamente cativante no cenário competitivo de tiro multiplayer, mas a mais recente tentativa da Ubisoft de conquistar uma parcela do lucrativo mercado de esports parece carecer de profundidade. Os modos centrais, como o modo de prática e a fila de classificação, estão atualmente indisponíveis, o que resulta em um passe de batalha sem brilho, com escolhas de progressão limitadas e sistemas de nivelamento de armas como único meio tangível de recompensa por jogar bem além de uma única partida. Com problemas de código de rede questionáveis e uma variedade de recursos e modos azarados, mesmo as mecânicas de tiro de herói interessantes e os ajustes na fórmula de ação rápida, com baixo tempo para matar, inspirada em Call of Duty, não são suficientes para atrair novamente os jogadores para XDefiant.
O crossover shooter da Ubisoft poderia ter selecionado propriedades mais cativantes para combinar. Embora cada uma das cinco facções atualmente disponíveis no jogo adicione uma abordagem única à jogabilidade, elas não são exatamente as franquias de destaque da Ubisoft. Os jogadores assumem o controle de personagens de Ded Sec (Watch Dogs), The Cleaners (The Division), Libertad (Far Cry), Echelon (Splinter Cell) ou The Phantoms (Ghost Recon); não há Sam Fisher ou Dani Rojas para instigar o reconhecimento ou a empolgação ao serem selecionados, pois esses personagens são menos conhecidos. Cada facção oferece três personagens jogáveis (sendo necessário desbloquear dois ou mais em cada facção), mas as diferenças entre eles são mínimas, além de algumas características cosméticas.
O combate é acelerado, com um tempo de eliminação rápido incentivando a precisão em cada disparo e poucos momentos de respawn, mantendo os jogadores constantemente pressionados para perseguir objetivos e manter uma proporção K/D vantajosa com um arsenal variado de armas e dispositivos. O destaque são os 14 mapas de XDefiant, cada um projetado com múltiplas rotas e pontos estratégicos, incluindo áreas abertas e corredores estreitos para acomodar diferentes estilos de jogo.
Acumular mortes suficientes em uma vida desbloqueia uma habilidade ultra-responsiva para ajudar sua equipe em batalha e fornecer uma vantagem adicional. Aqui é onde a jogabilidade se diferencia: as habilidades ultra, junto com habilidades secundárias e passivas, variam de acordo com a facção escolhida. Cada facção, baseada em uma organização ou grupo de outras propriedades da Ubisoft, possui seu próprio conjunto exclusivo de habilidades e especialidades. A capacidade de alternar entre as facções durante o jogo permite que os jogadores ajustem suas estratégias conforme necessário para alcançar os objetivos.
Por mais táticas que essas habilidades possam ser, a estrutura básica de XDefiant não faz o suficiente para promover um jogo estratégico, com ênfase apenas na captura rápida de objetivos e na derrota da equipe adversária até que o limite de pontuação seja alcançado.
No entanto, a experiência nem sempre é satisfatória. O netcode e a detecção de acertos em XDefiant deixam muito a desejar; é frustrante encontrar situações em que um tiro registrado como acerto em um oponente resulta em nenhum dano, apenas para ser derrotado logo em seguida. Mesmo com uma conexão estável, ainda ocorrem problemas como ser alvejado através de paredes em movimento ou ser eliminado enquanto está protegido atrás de cobertura.
Apenas uma semana desde a instalação inicial de XDefiant, não sinto que sentiria falta dele caso fosse removido do meu disco rígido. Embora a jogabilidade em sua essência seja razoavelmente divertida, o jogo carece de profundidade em comparação com outros shooters – inclusive os gratuitos – que oferecem modos básicos como deathmatch em equipe e todos contra todos, além de recursos como um sistema de ping ou matchmaking baseado em habilidades. Embora os mapas sejam bem desenhados, a falta de um sistema de classificação para aspirar, missões diárias que exigem comprometimento com várias partidas completas e poucos incentivos no passe de batalha me deixam questionando o motivo pelo qual este jogo se destacaria em relação aos outros, exceto pelo fato de ser gratuito.